CEBU, Philippines – คำนี้อธิบายถึงอนาคตของธุกิจโรงเรียน ESL ในเซบูที่ได้รับผลกระทบอย่างหนัก โดยโรงเรียน ESL 10 แห่งและการจ้างงานกว่า 6,000 ตำแหน่ง ได้รับผลกระทบเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 วิกฤตด้านสุขภาพทำให้กิจการโรงเรียน ESL ที่กำลังเฟื่องฟูอย่างมากในเซบู ถูกระงับการเรียนแบบออฟไลน์ทั้งหมด และดำเนินการเรียนการสอนออนไลน์ผ่าน Skype, WeChat, Zoom และอื่น ๆ

ตั้งแต่วันที่ 25 มีนาคม 2020 โรงเรียน ESL แบบออฟไลน์ได้หยุดดำเนินการเนื่องจากสถาณการณ์ COVID-19 ทำให้นักเรียน ESL ต้องรีบเดินทางกลับไปยังประเทศของตนเนื่องจากกลัวว่าจะติดอยู่ในพื้นที่ คำสั่งจากรัฐบาลอย่างกะทันหันนี้ทำให้โรงเรียนหลายแห่งไม่ได้เตรียมตัวไว้ทำให้ไตรมาสแรกของปีเป็นช่วงที่ยากที่สุดสำหรับโรงเรียน ESL

ธุรกิจ ESL ที่เฟื่องฟูดึงดูดนักเรียนหลายพันคนให้มาเรียนภาษาอังกฤษในเมือง ซึ่งส่งผลให้คนในท้องถิ่นสามารถหาเลี้ยงชีพและสร้างรายได้นับล้านให้กับอุตสาหกรรมการเดินทางและการท่องเที่ยว อย่างไรก็ตามการระบาดครั้งนี้ได้สร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจให้กับภาคธุรกิจโดยมีการเลิกจ้างงานหลายแสนคน และมีการปิดกิจการหลายร้อยแห่ง

Department of Tourism (DOT) กระทรวงการท่องเที่ยว, 7 ผู้อำนวยการ Shahlimar Taman กล่าวย้ำว่าการเริ่มต้นของการระบาดในฟิลิปปินส์ในช่วงต้นปีหลังจากการยกเลิกเที่ยวบินและการปิดภาครัฐที่กำหนดโดยรัฐบาลได้ยกเลิกการดำเนินงานของโรงเรียนในทันที เนื่องจากโรงเรียน ESL ส่วนใหญ่ทำการเรียนการสอนแบบตัวต่อตัว

ด้วยโรงเรียน ESL ที่ลงทะเบียน 110 แห่งโรงเรียน ESL เหล่านี้มีเพียง 80 แห่งเท่านั้นที่ทำงานอยู่ภายใต้สามสมาคม ได้แก่ Cebu Association of Language Academies, English Philippines และ Department of Affiliates English Academies ในเอเชีย สามสิบเปอร์เซ็นต์ของตัวเลขนี้เป็นศูนย์กลางที่ใหญ่และโดดเด่น 60 เปอร์เซ็นต์เป็นขนาดเล็กและทำงานเฉพาะในช่วงฤดูท่องเที่ยวขณะที่อีก 10 เปอร์เซ็นต์ไม่ได้ลงทะเบียนและไม่ได้รับการรับรอง

มากกว่าทศวรรษที่เซบูเป็นจุดหมายปลายทางชั้นนำสำหรับการเรียนภาษาอังกฤษในฟิลิปปินส์ เมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองในฟิลิปปินส์ ต้อนรับนักท่องเที่ยวจำนวนมากจากญี่ปุ่น, จีน, เกาหลีใต้, ไต้หวันกัมพูชา, เยอรมนี, อิตาลี และบราซิล เพื่อเรียนภาษาอังกฤษและเพลิดเพลินกับสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติ

ผู้อำนวยการ Tamano ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของ ESL ในการท่องเที่ยวในแง่ที่ว่าเป็นการเชื่อมโยงระหว่างเซบูและตลาดต่างประเทศอื่น ๆ ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นผ่านทางการศึกษา “ ความเชื่อมโยงของโรงเรียนก่อตัวขึ้นเป็นแรงบันดาลใจให้นักเรียนต่างชาติกลับมา และนี่เป็นสิ่งที่ดีสำหรับการท่องเที่ยว”  Tamano…กล่าวไว้