CEBU, Philippines – Từ này mô tả chính xác nhất tương lai của ngành ESL bị ảnh hưởng nặng nề của Cebu với chỉ 10 trường ESL đang hoạt động và 6.000 việc làm bị mất vì đại dịch COVID-19. Cuộc khủng hoảng sức khỏe đã giáng một đòn mạnh vào ngành ESL đang bùng nổ ở Cebu, buộc các trường ESL phải đình chỉ tất cả các lớp học Offline và thực hiện tổ chức các lớp học trực tuyến qua Skype, WeChat, Zoom, v.v.

Kể từ ngày 25 tháng 3 năm 2020, các Trường ESL Offline đã ngừng hoạt động vì sự gia tăng ca nhiễm COVID-19 buộc các học sinh ESL phải trở lại quốc gia của họ vì sợ bị cách ly tại chỗ. Thông tin đột ngột này của chính phủ khiến một số trường không kịp chuẩn bị, khiến quý đầu tiên của năm trở nên khó khăn nhất đối với các trường ESL trong thành phố.

Mô hình ESL School bùng nổ đã thu hút hàng ngàn sinh viên đến học tiếng Anh trong thành phố, do đó mang lại sinh kế cho người dân địa phương và tạo ra hàng triệu doanh thu cho ngành du lịch và lữ hành. Tuy nhiên, đại dịch đã gây ra một thiệt hại kinh tế nghiêm trọng đối với khu vực kinh doanh với hàng trăm nghìn công việc bị trục xuất và hàng trăm doanh nghiệp phải đóng cửa.

Giám đốc Sở Du lịch (DOT) 7 Shahlimar Taman nhắc lại rằng sự bùng nổ của đại dịch ở Philippines vào đầu năm sau khi các chuyến bay bị hủy và các lệnh cách ly tập trung từ chính phủ ngay lập tức đã cản trở hoạt động của tất cả các trường ESL chuyên cung cấp khóa học Offline.

Với 110 trường ESL đã đăng ký, chỉ có khoảng 80 trường ESL trong số này đang hoạt động dưới ba hiệp hội – Cebu Association of Language Academies (CALA), English Philippines và Department of Affiliates English Academies in Asia (DAEAA). Ba mươi phần trăm trong số này là các trung tâm lớn và đáng chú ý, 60 phần trăm là các trung tâm nhỏ và chỉ hoạt động vào mùa cao điểm, trong khi 10 phần trăm còn lại là không đăng ký và không được công nhận.

Trong hơn một thập kỷ qua, Cebu là điểm đến hàng đầu để học tiếng Anh tại Philippines. Thành phố lớn thứ hai ở Philippines chào đón một lượng lớn khách du lịch từ Nhật Bản, Trung Quốc, Hàn Quốc, Việt Nam, Đài Loan, Campuchia, Đức, Ý và Brazil đến học tiếng Anh và thưởng ngoạn các địa điểm du lịch.

Giám đốc Tomano nhấn mạnh tầm quan trọng của ngành ESL đối với du lịch với ý nghĩa sâu sắc  thêm mối quan hệ giữa Cebu và các thị trường nước ngoài thông qua giáo dục. “Mối quan hệ gắn bó với trường được hình thành, tạo cảm hứng cho sinh viên nước ngoài tiếp tục quay trở lại. Và điều này tốt cho du lịch ,” Tomano nói.