¿Qué futuro espera a la industria de ESL de Cebu?
CEBU, Filipinas – Esta palabra describe mejor el futuro de la industria de ESL duramente afectada de Cebú con solo 10 escuelas de ESL en funcionamiento y 6,000 empleos perdidos debido a la pandemia COVID-19. La crisis de salud ha causado un golpe poderoso en la floreciente industria de ESL en Cebú, lo que ha obligado a las escuelas de ESL a suspender todas las clases fuera de línea y a realizar su operación mediante clases en línea a través de Skype, WeChat, Zoom, entre otros.
Desde el 25 de marzo de 2020, las escuelas de ESL sin conexión dejaron de funcionar debido al aumento de las infecciones por COVID-19 que obligaron a los estudiantes de ESL a huir de regreso a sus respectivos países por temor a ser encerrados en la provincia. Este mandato repentino del gobierno dejó a varias escuelas sin preparación, lo que hizo que el primer trimestre del año fuera el más difícil hasta la fecha para las escuelas de ESL en la ciudad.
El floreciente negocio de ESL ha atraído a miles de estudiantes a estudiar inglés en la ciudad, por lo que ha proporcionado medios de vida a los lugareños y ha generado millones de ingresos para la industria de viajes y turismo. Sin embargo, la pandemia ha tenido un costo económico devastador en el sector empresarial con cientos de miles de puestos de trabajo eliminados y cientos de empresas cerradas.
El director del Departamento de Turismo (DOT) 7, Shahlimar Taman, reiteró que el inicio de la pandemia en Filipinas a principios de año, luego de cancelaciones de vuelos y cierres impuestos por el gobierno, obstaculizó inmediatamente las operaciones de la industria siempre que la mayoría de estas escuelas de ESL ofrezcan
aprendizaje presencial.
Con 110 escuelas de ESL registradas, solo alrededor de 80 de estas escuelas de ESL están activas en tres asociaciones: la Asociación de Academias de Idiomas de Cebu, las Filipinas de Inglés y el Departamento de Academias de Inglés Afiliadas en Asia. El treinta por ciento de esta cifra son centros grandes y notables, el 60 por ciento son pequeños y solo operan durante las temporadas altas, mientras que el otro 10 por ciento no están registrados ni acreditados.
Durante más de una década, Cebu ha sido el principal destino para aprender inglés en Filipinas. La segunda ciudad más grande de Filipinas recibe a una gran cantidad de turistas de Japón, China, Corea del Sur, Taiwán, Camboya, Alemania, Italia y Brasil para estudiar inglés y disfrutar de sus destinos turísticos.
El director Tamano destacó la importancia de ESL en el turismo en el sentido de que profundiza la conexión entre Cebú y otros mercados extranjeros a través de la educación. “Se forma un vínculo con la escuela, que inspira a los estudiantes extranjeros a seguir regresando. Y esto es bueno para el turismo ”, dijo Tamano.
